Sugababes...

Στα τέλη της δεκαετίας του '90 είχε καθιερωθεί μία φόρμουλα για τον ορισμό του ιδανικού girl band: έξαλλο,ατσαλάκωτο,αποπλανητικό! Η μουσική,οι χορογραφίες και το στυλ διαμορφώνονταν από συγκεκριμένους κανόνες. Τότε εμφανίστηκε ένα συγκρότημα που διέλυσε την φόρμουλα και απέδειξε ότι μία φρέσκια αντίληψη, το πάθος για μουσική και μία ενστικτώδης αποδοχή της UK street πραγματικότητας μπορούσε να χτυπήσει κόκκινο και να τραβήξει το ενδιαφέρον της αγοράς! Ήταν οι Sugababes! Τα αρχικά ιδρυτικά μέλη του γκρουπ είναι η Keisha και η Mutya ενώ αργότερα προστέθηκε η εκπληκτική τραγουδίστρια του Liverpool, Heidi Range. Τα τρία κορίτσια έγιναν τα τα πρόσωπα της intellectual, soulful, pop σκηνής σε ένα τοπίο γεμάτο από μέτρια, τεχνητή μουσική.

Την προηγούμενη δομή των Sugababes αποτελούσε η Mutya, η Keisha και η Siobhan. "Ήμασταν μαζί για τέσσερα χρόνια. Η Keisha και εγώ γνωριζόμασταν από όταν ήμασταν οκτώ χρονών γιατί πηγαίναμε μαζί δημοτικό. Γνωρίσαμε την Siobhan σε ένα πάρτυ όταν ήμασταν δεκατριών. Η Siobhan μετά γνώρισε τον manager μας Ron Tom μέσω της ξαδέρφης της. Έπειτα, μας έβαλε σε ένα στούντιο και κάναμε κάποια demos τα οποία πήρε και έστειλε σε διάφορες εταιρείες και τελικά κλείστηκε συμφωνία με την London Records" δηλώνει η Mutya.

Η Siobhan έφυγε από το γκρουπ αφού είχαν κυκλοφορήσει τέσσερα singles από το ντεμπούτο αλμπούμ τους - το οποίο είχαν γράψει οι ίδιες - "One Touch". Ο λόγος της αποχώρησης της Siobhan ποτέ δεν αποκαλύφθηκε επίσημα, παρόλο που φήμες αναφέρουν ότι έφυγε επειδή την ενδιέφερε περισσότερο η indie/rock μουσική παρά η pop που ενδιέφερε την Keisha και την Mutya. Άλλες πηγές υποστηρίζουν ότι έφυγε για να ξεκινήσει καριέρα στο χώρο της μόδας. Όπως και να έχει η Siobhan απέφυγε να μιλήσει κατευθείαν στη Mutya και στη Keisha και έτσι απλά ανακοίνωσε στον manager ότι έχει φύγει! Ωστόσο,αποφασισμένες να μην τις αποθαρρύνει η ξαφνική αποχώρηση της Siobhan, οι εναπομείνασες Sugababes ξεκίνησαν οντισιόν και στρατολόγησαν το νέο μέλος που βρήκε μορφή στο πρόσωπο της Heidi - που πριν ήταν μέλος ενός girl band που αργότερα εξελίχθηκε στις ...Atomic Kitten! Δυστυχώς για την Mutya και την Keisha που μόλις είχαν σχηματίσει το νέο look των Sugababes, η London Records, η δισκογραφική τους εταιρεία αρνήθηκε να επενδύσει επιπλέον χρήματα στο project Sugababes, παραθέτοντας τις χαμηλές πωλήσεις ως αιτιολογία (το "One Touch" απέτυχε να διεισδύσει στην Αμερική και παρά το εθιστικό "Overload" τα singles τους καταλάμβαναν τις χαμηλότερες θέσεις του top15).

Οι Sugababes δεν το έβαλαν κάτω και υπέγραψαν με την δισκογραφική Universal/Island η οποία είχε και τον Shaggy στους καταλόγους της κάτι που έπαιξε τεράστιο ρόλο στο να δεχτούν οι Sugababes την πρόταση! Το "The World" ένα τραγούδι που τα κορίτσια ηχογράφησαν ενώ ήταν ακόμη στην London κρίθηκε κατάλληλο ως το comeback single που θα τις ξανακαθιέρωνε στον κόσμο. Ωστόσο, όταν μπήκαν στο στούντιο προτάθηκε ένα άλλο κομμάτι για ηχογράφηση. Το τραγούδι "Freak Like Me'' έγινε (ομόφωνα) το πρώτο single και η κυκλoφορία που οι Sugababes χρειάζoνταν. Ένα σκοτεινό video clip που έδειχνε και την εισαγωγή της Heidi ολοκληρώθηκε και στάλθηκε σε τηλεοπτικούς σταθμoύς και ένα πιο εμπορικό radio mix στάλθηκε στα ραδιόφωνα. Το τραγούδι πήγε κατευθείαν στην κορυφή των UK charts!

Η νέα συμφωνία δίνει στα κορίτσια περισσότερη ελευθερία. "Δεν ξέρω αν οι προσωπικότητες μας έβγαιναν προς τα έξω πριν αλλα τώρα έχουμε την ευκαιρία να το κάνουμε αυτό" δηλώνει η Keisha. "Ποτέ δεν θα σκεφτόσασταν ότι είμαι πολύ πρόσχαρη και μου αρέσει να κάνω διάφορες γκριμάτσες και ότι η Mutya είναι κάτι νέο, φρέσκο και προφανώς ότι η Heidi έχει πληθωρική προσωπικότητα και τώρα μπορούμε να τα δείξουμε όλα αυτά". Το δεύτερο single "Round Round" πήγε επίσης στο #1 και το "Angels With Dirty Faces" το πιο αυτοβιογραφικό δεύτερο album τους είχε μεγάλες επιτυχίες όπως το "Shape" ντουέτο με τον Sting, το "Virgin Sexy" και το "Stronger" που έγινε το απόλυτο ραδιοφωνικό hit για αρκετές βδομάδες.

Το τρίτο άλμπουμ των Sugababes δείχνει τα κορίτσια να ανοίγουν τα φτερά τους χωρίς να χάνουν από την θέα τους το έδαφος. Το κοφτερό street ύφος του "One Touch" είναι ακόμα εκεί. Η πολυσυλλεκτικότητα και η τεχνική του "Angels" είναι παρούσα. Αυτό το LP συνδυάζει τις πιο δυνατές στιγμές τους με ένα ακόμα πιο θανατηφόρο αντίκτυπο και μία επιτυχημένη συλλογή τραγουδιών που συγκεντρώνει ταυτόχρονα στοιχεί από hip-hop, R'n'B, garage, raegge, funk, soul και indie σε μία μοναδικής ιδιοσυγκρασίας φόρμα με καλύτερο χαρακτηρισμό αυτό του Sugababe-ish (ενδεικτικά αναφέρουμε τα: "Situations Heavy", "Million Different Ways" και "Hole In The Head")

Αυτό το άλμπουμ λειτουργεί ως συναισθηματικό "ουράνιο τόξο" που αντικατοπτρίζει τα συν και τα πλην της πραγματικής ζωής, και είναι μόνο ένα παράδειγμα του πως τα τρία κορίτσια υποστηρίζουν το ένα το άλλο. Ερμηνευτικά, τα τραγούδια ενισχύονται από τα φωνητικά της Heidi, τον άμεσα επιβλητικό τόνο της Mutya και τις ..."ακροβατικές" ικανότητες της Keisha. "Πιστεύω πως ένας λόγος που το γκρουπ πάει καλά είναι επειδή και οι τρεις έχουμε άποψη πάνω στη μουσική"λέει η Heidi. "Δεν είναι όπως σε κάποια άλλα συγκροτήματα που υπάρχει ένα άτομο που θέλει μία κατεύθυνση για το album και οι υπόλοποι ακολουθούν (σημ. MC... sorry Destiny's Child!) έχουμε όλες ιδέες"... "Πιστεύω ότι η μουσική μας είναι διαφορετική και νομίζω ότι το καλό με τις Sugababes είναι πως είναι δύσκολο να μας βάλεις σε μία κατηγορία" προσθέτει η Keisha. "Περάσαμε απο την urban αγορά όπως και από την pop και από την indie και πάντα είχαμε σεβασμό. Και νομίζω πως είναι καλό, νομίζω ως καλλιτέχνης πως το να σπας σύνορα είναι κάτι που πρέπει να είσαι ικανός να κάνεις, και είναι ωραία που εμείς έχουμε την ευκαιρία να το αποδείξουμε αυτό"...