Αντίο Γρηγόρη Μπιθικώτση...

Ίσως είναι μια τετριμμένη έκφραση, αλλά από χθες η ελληνική μουσική είναι πραγματικά φτωχότερη. Ο σπουδαίος έλληνας τραγουδιστής, Γρηγόρης Μπιθικώτσης, άφησε τη τελευταία του πνοή την Πέμπτη 7 Απριλίου, στην εντατική μονάδα του νοσοκομείου Υγεία, σε ηλικία 83 ετών. Νοσηλευόταν από τις 5 Ιανουαρίου 2005 λόγω ανευρύσματος στην κοιλιακή αορτή. Η πολύ άσχημη είδηση ήρθε λίγο μετά από ιατρικό ανακοινωθέν, το οποίο ανέφερε ότι ο Γρηγόρης Μπιθικώτσης είχε παρουσιάσει σηψαιμία και πολυοργανική ανεπάρκεια. Τελευταία είχε υποστεί πολλαπλές επεμβάσεις και βέβαια σε συνάρτηση με το προχωρημένο της ηλικίας του, ο οργανισμός του ήταν ιδιαίτερα εξασθενηνένος.

Ο Γρηγόρης Μπιθικώτσης γεννήθηκε στις 11 Δεκεμβρίου 1922, στο Περιστέρι, ενώ η καταγωγή του ήταν από την Κάρυστο της Εύβοιας. Προερχόμενος από πολύ φτωχή οικογένεια, έζησε δύσκολα παιδικά χρόνια με αρκετές στερήσεις. Στη διάρκεια της κατοχής ο Μπιθικώτσης μάθαινε μπουζούκι, καθώς αγαπούσε τη μουσική από πολύ μικρός. Σε ηλικία 25 ετών, ηχογράφησε το πρώτο του τραγούδι, "Το καντήλι τρεμοσβήνει", σε στίχους Χαράλαμπου Βασιλειάδη... Ήταν λάτρης του Μάρκου Βαμβακάρη, τον οποίο συχνά υμνούσε με τα λόγια του.

Το 1947 εξορίστηκε στη Μακρόνησο, όπου συνέχισε να γράφει τραγούδια.

Η συνάντησή του με τον Μίκη Θεοδωράκη αποτέλεσε σταθμό όχι μόνο για τη καριέρα του αλλά και για την ελληνική μουσική γενικότερα. Η συνεργασία τους ξεκίνησε το 1960 και στην πορεία ερμήνευσε έργα του μεγάλου μας συνθέτη, όπως τα "Επιτάφιος", "Ρωμιοσύνη" και "Αξιον Εστί".

Ο ίδιος έχει γράψει πολλά τραγούδια ("Επίσημη αγαπημένη", "Τρελοκόριτσο", "Στου Μπελαμή το ουζερί", "Του Βοτανικού ο μάγκας" κ.ά.), ενώ συνεργάστηκε με πάρα πολλούς δημιουργούς, όπως τους Βασίλη Τσιτσάνη, Μάρκο Βαμβακάρη, Μάνο Χατζιδάκι, Δήμο Μούτση, Σταύρο Ξαρχάκο, Γιώργο Μητσάκη, Γιάννη Παπαϊωάννου, Άκη Πάνου και άλλους.

Συχνά οι εφημερίδες και τα ραδιόφωνα τον ανέφεραν σαν "σερ Μπιθί", ένας τίτλος - έμπνευση του Δημήτρη Ψαθά.

Τον Ιανουάριο του 2003 τιμήθηκε από τον τέως Πρόεδρο της Δημοκρατίας, Κωνσταντίνο Στεφανόπουλο, με το Χρυσό Σταυρό του Τάγματος του Φοίνικα, καθώς και με το Χρυσό Μετάλλιο της Πόλης των Αθηνών!

Έχει μια κόρη την Άννα, και ένα γιο, το Γρηγόρη, που ακολουθεί τα δικά του βήματα και είναι και αυτός τραγουδιστής.

Ο Πρωθυπουργός, Κωνσταντίνος Καραμανλής, εξέδωσε την εξής ανακοίνωση: "Η μοναδική φωνή του, που κατάφερε να παντρέψει το έργο των σημαντικότερων Ελλήνων ποιητών με τη μαγευτική μουσική των Θεοδωράκη και Χατζηδάκι, δεν θα πάψει ποτέ να συνοδεύει της χαρές και τις λύπες, τις ελπίδες και τις πίκρες του λαού μας. Μέσα από το έργο του, η μνήμη του θα μένει για πάντα ζωντανή στις καρδιές των Ελληνίδων και των Ελλήνων".

Ο Πρόεδρος του ΠΑΣΟΚ, Γιώργος Παπανδρέου, δήλωσε... "Χάσαμε έναν άνθρωπο που αγαπήσαμε, έναν μεγάλο μουσικό που τραγουδήσαμε και μια φωνή με την οποία χορέψαμε. Το τραγούδι του Γρηγόρη Μπιθικώτση αποτελεί μέρος της πολιτιστικής μας κληρονομιάς και ιστορίας, αλλά και της λαϊκής μας συνείδησης. Θέλω να στείλω τα πιο θερμά μου συλλυπητήρια στην οικογένειά του".

Η κηδεία του θα γίνει με δαπάνη του υπουργείου Πολιτισμού.