Είκοσι χρόνια μετά την πρώτη του εμφάνιση, το «B’Day» της Beyoncé επιστρέφει σε μια εντυπωσιακά διευρυμένη επετειακή έκδοση. Το «B’Day (20th Anniversary Deluxe Edition)» συγκεντρώνει 31 τραγούδια, συνδυάζοντας τις μεγάλες επιτυχίες του album με υλικό από το αρχείο, σπάνια B-sides, ισπανόφωνες εκδοχές και νέες συνεργασίες με τους Pharrell Williams, Maluma και Selena Quintanilla.
Δεν πρόκειται για ένα καινούργιο studio album της Beyoncé, αλλά ούτε και για μια απλή επανακυκλοφορία με βελτιωμένο ήχο. Η νέα έκδοση ανοίγει ξανά ένα από τα σημαντικότερα κεφάλαια της καριέρας της, προσθέτοντας τραγούδια που είχαν μείνει εκτός της αρχικής επιλογής και επανεξετάζοντας το «B’Day» μέσα από τη σημερινή καλλιτεχνική της ματιά.
Το album με το οποίο πήρε τον έλεγχο
Το δεύτερο προσωπικό album της Beyoncé ηχογραφήθηκε μέσα σε μόλις δύο εβδομάδες και αποτύπωσε μια καλλιτέχνιδα αποφασισμένη να αποκτήσει μεγαλύτερο έλεγχο στη μουσική, την παραγωγή και την εικόνα της.
Το «B’Day» στηρίχθηκε σε έναν έντονα ρυθμικό συνδυασμό R&B, funk, pop και hip-hop, με έμφαση στα ζωντανά όργανα, τα κρουστά και τις απαιτητικές φωνητικές ενορχηστρώσεις. «Ήθελα το album να είναι μεγάλο, κρουστό, σκληρό, up-tempo και γεμάτο ενέργεια, με ζωντανά όργανα», θυμάται σήμερα η Beyoncé.
Τραγούδια όπως τα «Déjà Vu», «Irreplaceable», «Ring the Alarm», «Get Me Bodied», «Upgrade U» και «Freakum Dress» έδειξαν μια πιο αποφασιστική και εξωστρεφή πλευρά της. Στη διευρυμένη εκδοχή του album είχε προστεθεί και το «Beautiful Liar» με τη Shakira, που εξελίχθηκε σε μία από τις μεγαλύτερες διεθνείς επιτυχίες εκείνης της περιόδου.
Το «B’Day» ανέβηκε στην κορυφή του Billboard 200 και χάρισε στην Beyoncé το Grammy για το καλύτερο Contemporary R&B Album, επιβεβαιώνοντας ότι η επιτυχία του «Dangerously in Love» δεν ήταν μια μεμονωμένη στιγμή.
Τα τραγούδια που έμειναν στο αρχείο
Το μεγαλύτερο ενδιαφέρον της επετειακής έκδοσης βρίσκεται στο υλικό που προστίθεται γύρω από τον βασικό κορμό του album.
Το «Morning Dew (Donk)», το οποίο είχε κυκλοφορήσει νωρίτερα ως προπομπός της επανέκδοσης, είναι ένα τραγούδι που παρέμενε για χρόνια στο αρχείο της Beyoncé και είχε ήδη αρχίσει να αποκτά τη δική του ζωή μέσα από ανεπίσημες διαρροές και τα social media. Την παραγωγή υπογράφουν η ίδια και ο Pharrell Williams, ενώ στη δημιουργία του συμμετείχε και ο The-Dream.
Η συνεργασία της Beyoncé με τον Pharrell συνεχίζεται στο «Can I Watch You», ένα ακόμη τραγούδι που παρέμενε ακυκλοφόρητο. Στην έκδοση περιλαμβάνεται επίσης το «My First Time», το οποίο είχε αρχικά ηχογραφηθεί για το πρώτο προσωπικό της album, «Dangerously in Love», αλλά τελικά δεν συμπεριλήφθηκε σε εκείνο.
Τα «Lost Yo Mind», «Creole» και «Back Up» δεν αποτελούν όλα νέες ηχογραφήσεις. Πρόκειται κυρίως για B-sides και σπάνιο υλικό που δεν είχε βρει θέση στην αρχική έκδοση του «B’Day» και πλέον συγκεντρώνεται σε μία ολοκληρωμένη κυκλοφορία.
Η deluxe ψηφιακή έκδοση φτάνει συνολικά τα 31 τραγούδια και ξεπερνά σε διάρκεια τις δύο ώρες. Παράλληλα κυκλοφορούν διαφορετικές εκδόσεις σε CD και βινύλιο, με την τετραπλή συλλεκτική έκδοση σε βινύλιο να συνοδεύεται από βιβλίο 60 σελίδων και ανέκδοτο φωτογραφικό υλικό.
Η Beyoncé συναντά τον Maluma και τη Selena Quintanilla
Δύο από τις πιο απρόσμενες προσθήκες βρίσκονται αποκλειστικά στην ψηφιακή deluxe έκδοση και φέρνουν το «B’Day» πιο κοντά στη λάτιν μουσική.
Στο «Cuerpo Tumbao (Get Me Bodied)» η Beyoncé συνεργάζεται για πρώτη φορά με τον Κολομβιανό Maluma. Η νέα, ισπανόφωνη επεξεργασία του «Get Me Bodied» χρησιμοποιεί sample από το «La Negra Tiene Tumbao» της Celia Cruz και μεταφέρει το τραγούδι σε ένα διαφορετικό, έντονα χορευτικό περιβάλλον. Την παραγωγή υπογράφουν οι Beyoncé, Edgar Barrera και CASTA, με τον Ali «Ali Ali» Alvarez να συμμετέχει ως συμπαραγωγός.
Ακόμη μεγαλύτερο ενδιαφέρον παρουσιάζει το «Irreemplazable (Como La Flor)», το οποίο συνδέει την ισπανόφωνη εκδοχή του «Irreplaceable» με το κλασικό «Como La Flor» της Selena Quintanilla.
Δεν πρόκειται, φυσικά, για μια καινούργια κοινή ηχογράφηση των δύο τραγουδιστριών. Η δημιουργία βασίστηκε σε προϋπάρχοντα φωνητικά της Selena, τα οποία χρησιμοποιήθηκαν με την έγκριση των κληρονόμων της. Η άδεια αποκτά ιδιαίτερη σημασία, καθώς η οικογένεια της Selena σπάνια επιτρέπει τη χρήση των ηχογραφήσεών της σε νέα έργα.
Η Beyoncé έχει αναφερθεί πολλές φορές στον θαυμασμό της για τη Selena, την οποία άκουγε μεγαλώνοντας στο Χιούστον. Έχει επίσης αφηγηθεί ότι τη συνάντησε για λίγο σε ένα εμπορικό κέντρο, πριν ακόμη γίνει γνωστή με τις Destiny’s Child.
Το «B’Day» αποκτά καινούργια εικόνα
Η επετειακή έκδοση δεν περιορίζεται στη μουσική. Τα video clips της περιόδου, τα οποία είχαν αρχικά γυριστεί σε φιλμ 35 χιλιοστών, αποκαταστάθηκαν, χρωματίστηκαν ξανά και ολοκληρώθηκαν σε ανάλυση 4K. Ανάμεσά τους βρίσκεται και το «Déjà Vu» με τον Jay-Z, σε σκηνοθεσία Sophie Muller.
Το «B’Day» είχε ήδη προαναγγείλει τη μετέπειτα σχέση της Beyoncé με την εικόνα και το visual storytelling. Η ίδια είχε κινηματογραφήσει video για τα περισσότερα τραγούδια του album, αρκετά χρόνια πριν τα ολοκληρωμένα visual albums γίνουν βασικό στοιχείο της καλλιτεχνικής της ταυτότητας.
Η νέα έκδοση δεν προσπαθεί απλώς να μεταφέρει ένα επιτυχημένο album στο σήμερα. Συγκεντρώνει διάσπαρτο υλικό δύο δεκαετιών και μας επιστρέφει στη στιγμή κατά την οποία η Beyoncé άρχισε να μεταμορφώνεται από ένα μεγάλο pop και R&B όνομα σε δημιουργό που ήθελε να ελέγχει κάθε πλευρά του έργου της.
